La política de cohesión de la Unión Europea para el período comprendido entre 2007-2013 tiene como objetivo prioritario conseguir un desarrollo económico y social equilibrado del territorio, apoyado en un mayor crecimiento sostenible de las regiones y la creación de más puestos de trabajo y de mejor calidad.

Durante este periodo de programación, la Comunidad Autónoma de Canarias queda enmarcada, junto con Castilla y León y la Comunidad Valenciana, en la categoría de regiones phasing-in, categoría que incluye a las regiones que por su dinámica de crecimiento han dejado de pertenecer a las regiones con un nivel de renta per cápita inferior al 75% de la media de la UE. En esta nueva etapa, la ayuda en el marco de la política de cohesión queda limitada principalmente al Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), al Fondo Social Europeo (FSE) y al Fondo de Cohesión.

Según las estimaciones realizadas por la Consejería de Economía y Hacienda del Gobierno de Canarias, el montante total de los fondos estructurales –Fondo de Desarrollo Regional (FEDER) y Fondo Social Europeo (FSE)- que se prevé asignar a Canarias en el nuevo periodo de programación será de unos 1.309 millones de euros (€ constantes) de los cuales el 60% será gestionado por el Gobierno del Estado y el 40% restante por el Gobierno de Canarias.

Actualmente los distintos programas operativos de Canarias están en fase de elaboración, aunque ya se cuenta con algunas versiones preliminares, cuyas características principales se comentan a continuación:

Programa Operativo FEDER de Canarias 2007-2013.

El objetivo global de los programas operativos es el de “la promoción del desarrollo sostenible de la Comunidad Autónoma, procurando la consolidación de una economía competitiva y de pleno empleo que permita aumentar la cohesión social y territorial del archipiélago, la calidad de vida de sus ciudadanos y la convergencia real con la Unión Europea”. Para la consecución de esta meta, el PO FEDER de Canarias define cuatro objetivos finales de carácter instrumental de acuerdo con el análisis de diagnóstico realizado sobre la situación socioeconómica de la Comunidad Autónoma de Canarias y en el contexto de las nuevas prioridades estratégicas de desarrollo que la Comisión Europea vislumbra para el próximo periodo de programación 2007-2013.

Estos objetivos finales son los siguientes:

1. Aumentar la competitividad del tejido productivo de la economía canaria mediante el fomento de los factores determinantes del crecimiento económico.

2. Mejorar la dotación y calidad en la red de infraestructuras en transporte y telecomunicaciones que interconectan las islas y el Archipiélago con otros territorios comunitarios e internacionales.

3. Optimizar la oferta de recursos naturales básicos para el sistema socioeconómico en un marco de sostenibilidad ambiental.

4. Mejorar la calidad de vida de la población canaria, con especial incidencia en el proceso de cohesión social a través de la integración socioeconómica de los colectivos con mayores riesgos de exclusión (inmigrantes, dependientes, etc.).

Y para la consecución de estos objetivos, las acciones se estructurarán en los siguientes ejes:

Eje 1. Desarrollo de la economía del conocimiento (I+D+I, Educación, Sociedad de la Información y TIC).

Eje 2. Desarrollo e innovación empresarial.

Eje 3. Medio ambiente. Entorno natural, recursos hídricos y prevención de riesgos.

Eje 4. Transporte y energía.

Eje 5. Desarrollo sostenible local y urbano.

Eje 6. Inversión en infraestructuras sociales.

Eje 7. Asistencia técnica y refuerzo de la capacidad institucional.

Eje 8. Eje RUP.

Un primer aspecto a destacar es la reducción de la cuantía destinada a Canarias en el nuevo periodo mediante este instrumento financiero. Si en el periodo anterior (2000-2006) se le asignaba una cuantía de 1.429 millones de euros, en el nuevo periodo la misma se reduce en un 28,7 por ciento, para alcanzar los 1.019 millones de euros.

Programa Operativo FSE de Canarias 2007-2013.

Los objetivos establecidos en la versión preliminar del Programa Operativo del Fondo Social Europeo para Canarias para el periodo 2007-2013, son:

1. Aumentar la competitividad del tejido productivo de la economía canaria mediante el fomento de los factores determinantes del crecimiento económico.

2. Mejorar la empleabilidad de la población activa a través del refuerzo de la cualificación e incentivos a la generación de empleo.

3. Impulsar la ocupación de la población activa canaria.

En cuanto a sus ejes prioritarios, el P.O. FSE de Canarias 2007-2013, se estructura en los siguientes 4 ejes:

Eje 1. Fomento del espíritu empresarial y mejora de la adaptabilidad de trabajadores, empresas y empresarios.

Eje 2. Fomentar la empleabilidad, la inclusión social y la igualdad entre hombres y mujeres.

Eje 3. Aumento y mejora del capital humano

Eje 5. Asistencia técnica.

En cuanto a las perspectivas financieras, la Comunidad Autónoma de Canarias recibirá del FSE una cuantía indicativa de 335,1 millones de euros. El 65% de este importe se estructura en los Programas Operativos Plurirregionales, correspondiendo al Programa Operativo específico de Canarias la cuantía total de 117,3 millones de euros. Al ser la tasa de cofinanciación establecida para este instrumento financiero de un 85 por ciento, el coste total subvencionable asciende a un total de 138,0 millones de euros. Estas cantidades suponen una clara reducción respecto a las cifras percibidas en el periodo de programación anterior, en el que el Programa Operativo de Canarias se asignaba una financiación de 274,5 millones de euros.

Entre los ejes contemplados el que tiene mayor relevancia relativa es el denominado Aumento y mejora del capital humano, al que se destinan un 55,0 por ciento de los fondos totales. Dentro del mismo el sub-eje prioritario es el denominado Medidas para aumentar la participación en la educación y la formación permanente, mediante medidas tendentes a lograr la reducción del abandono escolar, de la orientación de los educandos a distintas materias en función de su sexo, a incrementar el acceso a la educación, y la calidad de ésta y de la formación procesional, inicial y superior, que engloba un 34,8 por ciento de los fondos totales.

Programa de Desarrollo Rural de Canarias (FEADER) 2007-2013.

El Programa de Desarrollo Rural (PDR) de Canarias para la etapa 2007-2013 constituye la respuesta a las disposiciones del Reglamento (CE) nº 1698/2005 de 20 septiembre de 2005 relativo a la ayuda al desarrollo rural a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER).

Teniendo en cuenta las consideraciones expresadas previamente, Canarias esta obligada a realizar un gran esfuerzo que le permita alcanzar un medio rural sólido y viable en el horizonte 2013, de modo que este preparada para afrontar con garantías de éxito los cambios en el contexto europeo que puedan producirse a partir de esta fecha. El objetivo global planteado es el de “Contribuir al mantenimiento y desarrollo sostenible de las zonas rurales en Canarias”, estableciéndose a partir de este objetivo general un sistema de objetivos finales e intermedios. En cuanto a la dotación financiera del PDR, éste cuenta con una dotación financiera pública total de 330,64 millones de euros, con una tasa de financiación del FEADER del 46,36%. Los importes referidos se distribuyen, con carácter indicativo, entre 4 ejes reglamentarios. El eje 1: Mejorar la competitividad agraria y forestal absorbe el 52% del presupuesto, el eje 2: Mejora del medio ambiente y del entorno rural, el 26%, el eje 3: Mejora de la calidad de vida y de la economía en las zonas rurales, el 12% y finalmente el eje 4: Metodología Leader, el 10% restante.

Programa de Cooperación Transnacional Madeira-Azores-Canarias 2007-2013.

La política de cohesión de la U.E. establece junto con el objetivo convergencia y el objetivo competitividad regional y empleo, un tercer objetivo prioritario para el periodo 2007-2013, que es el objetivo cooperación territorial europea, que parte de la experiencia de la iniciativa comunitaria INTERREG.

A la luz de la experiencia de las trece zonas transnacionales de cooperación existentes en el periodo de programación 2000-2006 definidas en el contexto de INTERREG IIIB, la Comisión Europea ha analizado la utilidad y efectividad de dichas áreas y las ha redefinido, manteniendo el espacio de cooperación transnacional de los archipiélagos de Madeira, Azores y Canarias con el mismo ámbito geográfico al tratarse de una zona para la cooperación transnacional que ha demostrado ser suficientemente coherente y continua, representando intereses y posibilidades comunes que puedan desarrollarse en el periodo 2007-2013.

En este sentido, es evidente, como ya se ponía de manifiesto en el programa INTERREG IIIB Azores-Madeira-Canarias, que la inserción regional sigue revistiendo una importancia crucial para el desarrollo equilibrado, armonioso y duradero de los tres archipiélagos, marcados por un contexto geográfico específico: su alejamiento del contienete europeo.

El anterior Programa de Iniciativa Comunitaria INTERREG III B Azores-Madeira-Canarias, estaba financiado por el FEDER en un montante de 136.171 miles de euros, distribuidos en los 4 ejes de actuación. Finalmente, se aprobaron 212 proyectos de cooperación, ejecutando el 100% del presupuesto previsto. En cuanto al nuevo programa Cooperación Transnacional Madeira-Azores-Canarias 2007-2013, los recursos financieros que finalmente se asignen, se distribuirán en torno a los siguientes ejes de actuación:

eje 1. Promoción de la investigación, el desarrollo tecnológico, la innovación y la sociedad e la información;

eje 2: Fortalecimiento de la gestión medioambiental y la prevención de riesgos;

eje 3: Cooperación con terceros países (Gran Vecindad).