2012: Año europeo del envejecimiento activo

2012: Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la Solidaridad Intergeneracional.

El año 2012 ha sido declarado como Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la Solidaridad Intergeneracional con el objetivo de promover la creación en Europa de un envejecimiento activo y saludable en el marco de una sociedad para todas las edades. Una ocasión para reflexionar sobre el hecho de que los europeos y las europeas viven ahora más y con más salud que nunca, y de asumir las oportunidades que eso representa. Se trata, pues, de una herramienta de debate y actuación sobre la participación de los mayores en la sociedad.

El envejecimiento activo puede dar a la generación del baby boom y a las demás personas mayores del futuro la oportunidad de:

permanecer en el mercado laboral y compartir su experiencia;
seguir ejerciendo un papel activo en la sociedad;
vivir una vida lo más saludable y satisfactoria posible.

También es fundamental mantener la solidaridad intergeneracional en sociedades en las que aumenta rápidamente el número de personas mayores. La sociedad aprecia cada vez más la contribución de las personas mayores. Eso es lo que significa el envejecimiento activo. Aprovechar más de la vida, no menos, cuando se envejece, tanto en el trabajo como en casa o en la comunidad. Y eso no solo afecta a cada persona individualmente sino a la sociedad en conjunto.

El reto será mejorar las oportunidades de envejecer activamente en general y de vivir independientemente, actuando en ámbitos tan distintos como el empleo, la sanidad, los servicios sociales, la formación de adultos, el voluntariado, la vivienda, los servicios informáticos o el transporte.

El aumento de la esperanza de vida y del número de personas mayores refleja el triunfo de los sistemas de protección social y los avances nutricionales y sanitarios que caracterizan nuestro estado del bienestar. Actualmente las capacidades de la persona, sus expectativas vitales y sus posibilidades de participación en todos los ámbitos de la vida social se prolongan mucho más tiempo que en décadas anteriores.

La población Europea envejece rápidamente; las previsiones avanzan que se duplicará el número de personas mayores de 65 años (en relación a la población en edad activa) en un espacio de 48 años. La última encuesta del Eurobarómetro realizada a los ciudadanos de la Unión Europea ofrece pistas sobre este tema tan crucial y, en concreto, sobre cómo afrontar el envejecimiento de una manera activa.

Actualmente, la edad de jubilación más extendida en Europa es 65 años, aunque la edad real ronda los 61,5 años. Los resultados nos dicen que solo uno de cada tres ciudadanos está de acuerdo con la idea de aumentar oficialmente el límite de edad para seguir trabajando, pero otra cosa diferente es la posibilidad de seguir haciéndolo. Esta opción la corroboran un tercio de los europeos y esa proporción va aumentando a medida que los encuestados tienen más edad, es decir, una gran mayoría de europeos son partidarios de seguir en el mercado de trabajo después de la edad de jubilación, pero no quieren que se les obligue a hacerlo y proponen nuevas fórmulas de participación social como: dos tercios de los encuestados querrían seguir trabajando a tiempo parcial después de jubilarse y cobrar solo una parte de su pensión.

El papel de las personas mayores en la sociedad

El voluntariado es otra opción. El 27% de los mayores de 55 años participa como voluntario en diferentes organizaciones y dedica una media de 14 horas mensuales a esas actividades.

La iniciativa del Año Europeo aborda un aspecto fundamental en la sociedad como es el papel que desempeñan las personas mayores, que quizás ha perdido importancia y visibilidad con el tiempo, pero cuyo espacio ha de ser reivindicado con herramientas como esta propuesta, que fija objetivos concretos, establece apoyos y mecanismos de ayuda para lograr fomentar el envejecimiento activo a través de la participación de las personas mayores en la sociedad.

En España, desde 2009 el número de personas mayores de 65 años supera al de los menores de 15. Esta tendencia se acentuará en el futuro y requiere ser abordada mediante un esfuerzo colectivo que garantice la cohesión social y la igualdad de trato y la solidaridad entre generaciones.

Algunos indicadores:

El 53% de personas mayores inician nuevas actividades después de los 65 años. En 1993 sólo el 9,5% de las personas mayores de 65 años habían iniciado una actividad después de la jubilación.
El 43% de nuestros mayores quiere participar activamente y de manera integral en la sociedad española.
Un 28% pertenecen a alguna organización y un 8%, concretamente, a organizaciones de voluntariado.
Las personas mayores expresan una clarísima voluntad de autonomía, como manifiesta el hecho de que un 87% desea vivir en su casa el mayor tiempo posible, pero, a la vez, desean mantener relaciones familiares intensas, de las que ya disfruta el 89%. Fruto de esto y de la gran solidaridad intergeneracional que demuestran un 70% contribuyen al cuidado de sus nietas y nietos.
El ejercicio físico y la formación educativa son actividades emergentes entre las personas mayores: el 86% de las personas mayores no han superado los estudios primarios, pero ya en el año 2007, el 8% de las personas mayores declararon haber participado en actividades educativas.
El 45,5% de las personas mayores destaca que goza de buena salud. Este porcentaje ha crecido 8 puntos y medio: en 1993 sólo reconocían sentirse así un 37% de las persona mayores de 65 años. Paralelamente, el porcentaje de las personas que afirman tener mala salud se ha reducido significativamente en el mismo periodo: del 24% al 14,5%. Estas cifras revelan que las políticas públicas de sanidad y bienestar social han tenido un efecto directo sobre la mejora en la calidad de vida.